Amerikai csapathoz amerikai pilóta dukálna, ám a jövő hétvégi Ausztrál Nagydíjon debütáló Haas F1 Team egy francia és egy mexikói pilótával támad. Nem feledkeznek meg azonban a tervről, ezért máris szerződtettek egy tehetséget, akitől azt várják, hogy egészen a Forma-1-ig terelhetik.
A fiatal pilóta Santino Ferrucci, aki olaszos hangzású neve ellenére amerikai, mégpedig a Connecticut állambeli Woodburyből. A mindössze 17 éves versenyző egyelőre kevesek számára lehet ismerős: 2013-ban kezdődött autós pályafutása eddigi szakaszát Formula-3-as bajnokságokban töltötte (2014-ben Max Verstappen ellen is versenyzett), de megfordult például az új-zélandi Toyota Racing Series-ben is. Ott érte el eddigi legjobb összetettbeli eredményét, amikor 2015-ben bronzérmesként zárt.
Idén szintet lép az amerikai ifjonc, aki a DAMS istállónál – ahol például Romain Grosjean is pallérozódott – teljes szezont fut majd a GP3-as bajnokságban, ezzel párhuzamosan pedig a Haas F1 Team kötelékéhez is csatlakozik, fejlesztő pilótaként. A csapat pénteki bejelentése szerint Ferrucci „beépül” majd az új Forma-1-es alakulatba, amelynek köszönhetően a futamokon betekinthet a színfalak mögé, jelen lehet a teszteken, a szimulátorban pedig vezethet is.
„A Forma-1-ben legalább annyira fontos a személyzet fejlesztése, mint a versenyautóé” – nyilatkozta Günther Steiner, a Haas csapatfőnöke. „Santino Ferrucci eddig minden bajnokságban igazolta magát és meggyőző az is, hogy mennyire érett a versenyautón kívül. Komoly potenciállal rendelkező fiatal amerikaiként tekintünk Santinóra, aki a DAMS-nál tovább fejlődhet, miközben jövőbeli sikerekre pozícionálja a Haas F1-es csapatát.”
Korábban Alexander Rossi is reménykedett abban, hogy lehetőséget kaphat a Haastól, ám Gene Haas – aki saját bevallása szerint néhány éven belül mindenképpen szeretne amerikai pilótát látni a csapatánál – másképp gondolta, így a különítmény idén Grosjeannal és Esteban Gutierrezzel támad. Arra sincs garancia, hogy Ferruccinak sikerül, bár a mostani bejelentéssel kétségkívül közelebb került a cél megvalósításához.
„Amióta elkezdtem versenyezni, azóta az a célom, hogy Forma-1-es pilóta legyek. Arra pedig, hogy amerikaiként egy amerikai csapatnál kapok szerepet, roppant büszke vagyok. Sokat kell dolgoznom, de a Haas F1 Team révén sokkal gyorsabban tanulhatok. Igyekszem ezt a lehető legjobban kihasználni a GP3-ban a DAMS-nál, hogy minél jobban felkészüljek a Forma-1-re” – nyilatkozta a bejelentés kapcsán a fiatal versenyző.
