Aligha lehet kétséges, hogy a 2014-es szezon eddigi legnagyobb pofonját Jean-Eric Vergne kapta, amikor megtudta, hogy az évad végén Max Verstappen biztosan kiszorítja a Toro Rossótól. Szingapúrban a francia újfent megerősítette, hogy maradni szeretne a Forma-1-ben, ráadásul elárulta azt is, hogy egyedül, menedzser és a Red Bull segítsége nélkül próbál meg helyet találni magának.
Amikor a Belga Nagydíj előtt a Red Bull bejelentette, hogy a juniorcsapatként működtetett Toro Rossónál az évad végén a jelenleg még csak 16 éves Max Verstappen váltja fel Vergne-t, szakmai és rajongói körökben egyaránt komoly volt a felhördülés. A többség persze amiatt háborgott, hogy a holland túlságosan fiatalon kerül a királykategóriába, de sokfelé megjegyezték azt is, hogy Vergne nem feltétlenül érdemli meg a talpára kötött útilaput.
A döntés jogosságán lehet vitatkozni, akárcsak azon, hogy etikusan jártak-e el a Red Bull vezérei azzal, hogy viszonylag korán bejelentették a harmadéves Vergne menesztését. A vállalat döntését egyébként nem nehéz pozitív színben látni, elég csak arra gondolni, hogy ezzel megadták a lehetőséget a francia pilótának arra, hogy megpróbáljon helyet találni magának 2015-re. A Red Bull programjából kikerülők számára ez korábban szinte megoldhatatlan feladatot jelentett, a gall azonban hisz benne, hogy maradhat a legelitebb géposztályban.
„Bízom abban, hogy továbbra is a Forma-1-ben versenyezhetek” – mondta Vergne a sportág hivatalos honlapjának adott exkluzív interjújában, ahol nem is az idei, sokkal inkább a tavalyi szezonjával érvelt, amikor az azóta már a Red Bullhoz előléptetett és a gárda színeiben három futamgyőzelmet is arató Daniel Ricciardo mellett szerepelt: „Ha összevetjük a teljesítményemet a Danielével, láthatjuk, hogy mindig hasonlóan szerepeltünk. A kvalifikációkon ő volt a jobb, de ezen a területen én is sokat javultam, a futamokon pedig sokszor előtte végeztem. Bízom benne, hogy én is megkapom a lehetőséget a képességeim megvillantására. Arra összpontosítok, hogy az évad hátralevő része jól sikerüljön és jön egy sansz, hogy megmutassam a bennem rejlő potenciált.”
Forma-1-es álláshoz jutni manapság már komoly szponzori háttérrel sem egyszerű, márpedig Vergne ilyesmire aligha számíthat. A pilóta elárulta, hogy az energiaitalos vállalat és komoly menedzsment-háttér nélkül próbál meg érvényesülni. „Igaz, hogy jelenleg nincs menedzsmentem. Egyedül próbálom meg felderíteni a lehetőségeket. Tudom, hogy talán szereznem kellene valakit, de jelenleg 99 százalékban a magam ura vagyok” – mondta Vergne, aki saját bevallása szerint jön-megy a paddockban, próbálva felkutatni a szóba jöhető lehetőségeket. „A Red Bulltól nem kapok segítséget. A legfontosabb cél számomra jelenleg az, hogy jó teljesítménnyel fejezzem be a szezont.”
Vergne szerint a Verstappen-szerződés legfontosabb tanulsága az, hogy manapság már nem kell végigjárni a szamárlétrát a Forma-1-es szerepvállalás előtt, mert – mint fogalmazott – „közvetlenül a gokartozás világából is lehet érkezni”. A pilóta úgy véli, hogy a holland leigazolása jól alátámasztja azt a teóriát is, hogy manapság célszerű minden eddiginél hamarabb, már 6 éves kor alatt elkezdeni a gokartozást.
A pilóta tizenhárom futam után 11 ponttal az egyéni tabella 13. helyén állomásozik, 3 ponttal megelőzve a 15. pozíciót birtokló újonc csapattársát, Danyiil Kvjatot.
