Már biztos, hogy a Force India istálló nevet vált, ám az új névvel kapcsolatos végleges döntés még nem született meg – jelentette ki az együttes társtulajdonos-csapatfőnöke, Vijay Mallya Silverstone-ban. A milliárdos azt is leszögezte: az „India” szót nem azért akarják eltüntetni az alakulat nevéből, mert az indiai hatóságok hajtóvadászatot folytatnak ellene...

Néhány hete felröppent, hogy az utóbbi évek legerősebb középcsapata, a Force India a névváltozatást készül eszközölni, s kisvártatva az is kiszivárgott, hogy a Silverstone-ban székelő Jordan/Midland jogutód gárda a „Force One” névvel kacérkodik. Különféle online adatbázisok szerint a nevet már be is jegyeztették, így sokfelé máris készpénzként kezelik, hogy jövőre ezen a néven indulnak, ám Vijay Mallya, az együttes társtulajdonos-csapatfőnöke a Brit Nagydíj pénteki hivatalos sajtótájékoztatóján tisztázta: még nem született meg a végleges döntés.

„Számos egyeztetést tartottunk már ezzel kapcsolatban, döntést viszont még nem hoztunk. Kiválasztottunk néhány lehetőséget és ezek valamelyikével fogunk lépni, amikor eljön az ideje” – nyilatkozta Mallya az FIA által szervezett Silverstone-i sajtóeseményen.

Noha a csapatnál korábban is hangoztatták, hogy a jobb üzleti lehetőségeket szem előtt tartva fontolgatják a névváltoztatást, olyan pletykákat is lehetett hallani, hogy Mallya valójában egyfajta revansként akarja eltüntetni az India nevet, mivel az ország szabályos hajtóvadászatot folytat ellene. Mint ismeretes, a milliárdos csapatvezető ellen bedőlt légitársasága és egyéb vállalkozásai után maradt különféle adó- és egyéb tartozások miatt van érvényben körözés, így egy ideje már nem hagyhatja el az Egyesült Királyságot, máskülönben cellában köthet ki. Éppúgy, mint üzlettársa, a Force India másik társtulajdonosa, Subrata Roy, aki évek óta börtönben van.

„Egy sor vád van ellenem, de ezt tegyük félre, hagyjuk a jogi procedúrára. Az India szó eltávolítása a csapat nevéből nem áll összefüggésben azzal, ami körülöttem zajlik. Nekünk a nemzetközi közönségre kell hagyatkoznunk, ki kell szolgálnunk a globális üzleteket működtető szponzorok igényeit, a Forma-1 pedig nem olcsó dolog. Tíz évvel ezelőtt Force Indiának nevezetük el a csapatot, bízva abban, hogy lesz Indiai Nagydíj és bízva abban is, hogy be tudunk vonzani egy sor indiai szponzort, ők azonban úgy döntöttek, hogy inkább a krikettbe fektetik a pénzüket. Emiatt másfelé kell keresgélnem, ehhez pedig egy nemzetközi platformra van szükségem a következő tíz évre. Évről évre nem lehet nevet változtatni, így nagyon meg kell fontolnunk, mielőtt döntünk. Éppen ez az oka annak, hogy nagyon komoly gondolkodás megy ezzel kapcsolatban a háttérben” – indokolt Mallya.

A csapatvezető az ellene érvényben lévő körözés miatt manapság már nem jár a futamokra: korábban elárulta, hogy angliai kastélyának nappalijában egy komoly rendszert állítottak fel, amelynek segítségével részese precíz, pontos képet kap arról, hogy mi zajlik a pályán, ezúttal pedig arról beszélt, hogy a háttérből is lehet hatékony munkát végezni. „Mindig mondtam, hogy legyen szó bármilyen vállalkozásról, van a front office és a back office, amely egyaránt fontos. Az utóbbi években a csapat nagyon sikeresen szerepel, jómagam pedig inkább a back office-ban vállalok szerepet, de így is nagyon elégedett vagyok azzal, ahogyan a dolgaink alakulnak” – fogalmazott az előző idényt a konstruktőri tabella 4. helyén záró, a ponttáblázaton jelenleg is ugyanezt a pozíciót elfoglaló formáció vezére.

Mallya két pilótája, Sergio Perez és Esteban Ocon az utóbbi hetekben több ízben is balhézott egymással, házon belüli meccsükből nem hiányzott a koccanásos incidens sem. A nagyfőnök szerint az alakulat nem akar beleavatkozni a csatába, de a biztonság kedvéért elbeszélgettek a versenyzőkkel: „Mindkettejükkel beszéltünk. Nem hiszünk a csapaton belüli szabályokban, a csapatutasításokban, de végső soron úgy gondolom, hogy teljes mértékben tiszteletben kell tartaniuk, hogy az ő felelősségük hazahozni az autót, amelyekkel lehetőleg minél több pontot kell szerezniük a csapatnak” – mondta a belső csatározásról Mallya.

A Force India a Brit Nagydíj előtt 89 ponttal áll a tabella 4. helyén, előnyük 49 pont az üldöző Williamsszel szemben. A versenyzők közül Perez áll jobban, aki 50 ponttal az egyéni ranglétra 6. helyét mondhatja magáénak, míg a 39 egységet jegyző Ocon a 8. pozícióban tanyázik.